
本文介绍常见的激光雷达扫描方案,纯固态电光扫描基本原理和优势,主要挑战,以及阜时科技的解决方案和展望。
01
传统激光雷达扫描方案
1. 扫描类型
从扫描方案的角度来区分,激光雷达一般会分为机械式、半固态和纯固态三种类型。
在车载领域,前向主雷达同时需要超过200m的检测距离,以及水平120°的FOV,因此,目前主要是以半固态激光雷达为主,扫描机构通常是以转镜、摆镜和MEMS振镜为核心的机械机构。
1)一维转镜的扫描方案

该方案的典型代表是禾赛AT128:

图片来源:Yole
禾赛AT128的转镜:

2)转镜+摆镜二维扫描方案

图达通Falcon激光雷达采用该方案:

图片来源:Yole
图达通Falcon激光雷达的转镜和摆镜:

3)MEMS微振镜扫描方案

例如速腾M系列均采用MEMS振镜方案,其中M1的系统架构如下:

图片来源:Yole
速腾M系列最新产品MX的MEMS振镜:

2. Flash激光雷达的局限
从激光雷达的演进历程来看,正在从机械式到半固态,再到纯固态的方向演进。
纯固态激光雷达完全没有机械部件,结构简单,体积小,可靠性高,降本潜力大,通常被认为是激光雷达的最终形态。
目前,纯固态激光雷达主要采用Flash方案,Flash激光雷达通过发射不同角度的激光束,来实现不同角度的探测:

然而,受限于发光功率和器件灵敏度等原因,Flash激光雷达往往无法同时兼顾远距离和大角度。
因此,目前Flash激光雷达一般做大角度近距离的补盲激光雷达,例如速腾聚创的E1,其检测距离是30m@10%,FOV为120°*90°。

或者,Flash激光雷达也可以做小角度长距激光雷达,用于车辆前方远距离小目标检测。例如华为Limera,其检测距离是200m,不过FOV只有30°*17°。

华为Limera:

因此,假如有一种纯固态的扫描方案,可以同时满足激光雷达的长距离和大角度检测,将会使得长距主激光雷达的纯固态化成为可能。
02
纯固态光扫描技术
1. 电光偏转器
在外加电场作用下,各向同性的晶体介质变为各向异性,从而产生折射率变化的现象,被称为电光效应。
电光偏转器(Electro-Optic Deflector,EOD)就是利用电光效应,通过电场作用下的材料折射率变化,使得激光束发生偏转。
在早期,EOD常采用基于光学棱镜界面的折射方案。棱镜可以使光发生折射,将电光晶体作为棱镜材料,通过电压控制棱镜与周围材料的折射率差,进而改变输出光束的偏转角度。方案如下图所示。

图片来源:福晶科技
该方案可实现激光束快速的偏转,但由于偏转只发生在两种材料的界面,偏转角度很小。要获得更大的偏转角度,需要利用多个棱镜组成阵列,此时会导致器件尺寸大、结构复杂,且需要较高的驱动电压,应用受到很大的限制。
该方案采用特殊形状的电极,在晶体内部制造梯度电场,在电光效应的作用下,在垂直于光束传播方向上形成梯度折射率分布,光束会向折射率梯度增加的方向偏转。结构示意图:

图片来源:Nakamura K等,low-voltage electro-optic beam deflection based on space-charge-controlled mode of electrical conduction in KTa1-xNbxO3
偏转过程示意图:

图片来源:福晶科技
该方案的偏转角度可通过外加电压控制,控制比较灵活,响应快速,器件尺寸也更小。
在该方案中,目前常用的材料是钽铌酸钾(KTa1−xNbxO3,简称KTN),该材料在特定温度下表现出很强的电光效应,可以实现较大的偏转角和偏转速度。
2. 声光偏转器
声波在光学透明材料(如SiO2、TeO2或PbMoO4)中传播时,会引起材料折射率的周期性变化,从而形成“光栅”,激光束通过时将发生衍射偏转。

图片来源:福晶科技
3. 液晶偏转器
液晶分子的取向在外加电场作用下会发生可逆变化,从而改变其折射率分布。
液晶偏转器(Liquid Crystal Optic Deflector,LCOD)利用该原理,通过控制电场,进而改变光波在液晶层中传播时的光程长度,实现光波指向的连续可调。

图片来源:福晶科技
用于LCOD的液晶材料主要是:向列型液晶(Nematic LC)、聚合物分散液晶(PDLC)、蓝相液晶(Blue Phase LC)、液晶硅(LCoS, Liquid Crystal on Silicon)等。
4. 热光偏转器
许多光学材料的折射率会随温度的变化而变化,热光偏转器(Thermo-Optic Deflector,TOD)通过在光波导或光学介质上引入局部加热结构,改变光在该区域的传播速度,从而实现光程的精确控制。

图片来源:Eun-Su Lee等,Frequency Response of Thermo-Optic Phase Modulators Based on Fluorinated Polyimide Polymer Waveguide
相对于EOD和AOD,TOD的优点在于结构简单、工艺成熟、易于与硅光子平台兼容,并具备较好的调制稳定性,但是光电转换效率比较低。目前TOD主流的技术路线有:硅基热光相位调制(Si Photonics)、氮化硅(SiN)、聚合物与新型高热光系数材料、混合集成与异质集成技术等。
5. 超表面偏转
超表面偏转(Metasurface-Optic Deflector,MOD)通过在纳米尺度上设计周期性或准周期性结构单元(meta-atoms),利用局域共振效应或波前调控效应来改变光的相位、振幅与偏振。

图片来源:Bo Xiong等,Controlling the degrees of freedom in metasurface designs for multi-functional optical devices
与传统透镜或光学元件不同,超表面能够在超薄的二维结构上实现复杂的光学功能,因而具有高集成度、轻量化和功能可编程等优势。目前MOD主要的技术路线包括:静态超表面、电控可调超表面、热控与相变超表面等。
03
电光偏转器在车载的应用
1. 主要优势
电光偏转器EOD由于响应速度快、角度控制方便,是目前固态偏转器的研究热点。
使用EOD固态扫描系统的激光雷达参考架构如下:

1)扫描角度非常灵活
机械式扫描机构受限于反射镜的物理运动,只能进行角度的连续扫描,角度无法跳变。
这就使得激光雷达的扫描变得非常灵活,可以实现多区、动态的ROI。

2)体积更小、可靠性更高、系统成本更低
这些优势主要来自两方面:
a)彻底消除机械结构,同时大幅简化激光发射接收的光学镜片数量。
b)电光偏转器可以同时实现水平角度和垂直角度的偏转,也就是说,是一个二维扫描单元。扫描的维度越高,所需要的激光雷达发射单元和接收单元就越少,成本就越低。

2. 主要挑战
由于通常电光偏转器的偏转角度小、光利用率低、偏转分辨率低等原因,在车载激光雷达领域,还没有工程化落地的成功案例。
1)偏转角小
最大偏转角决定激光的扫描范围,最终决定激光雷达的FOV。
基于空间电荷控制的电光偏转,其偏转角度取决于外加电压、介电常数、空间电荷密度和通光长度等。NTT公司曾在厚度为0.5mm、长度为5mm的晶体上施加±250V的电压,但是仅获得了±7.16°的偏转。
提高KTN电光偏转器偏转角度的主要方法有:增加通光距离、增加偏转电压,以及提升材料本身性能(提高二次光电系数)等。
增加通光距离意味着增加晶体长度,可能会降低光斑质量:

图片来源:福晶科技
增加的偏转电压也有上限,通常不超过600V/mm。
最优的方案是提升材料本身性能,即通过提高二次光电系数,来增大偏转角度。
2)偏转分辨率低
偏转分辨率即最大可分辨点数,定义为偏转角度与光束发散角的比值,该指标决定了光扫描的角分辨率。如下所示:

图片来源:Naganuma K, MiyazuJ,Yagi S. High-resolution KTN optical beam scanner
KTN偏转器的最大可分辨点数通常只能做到20左右,而传统的振镜、转镜和MEMS等机械偏转器件的最大可分辨点数较高,通常可以很容易超过1000。
一般是通过减少光束发散角,来提高分辨率。
3)光利用效率低
光利用效率是偏转出射光强和入射光强的比值,该指标反映了光偏转器的光能利用能力。
通常电光偏转器的光利用效率大概为10%,也就是有90%的光源能量被浪费了。
4)损伤阈值小
损伤阈值是指对于入射光功率的耐受度,大于此阈值后,材料就会发生不可逆的损伤。损伤主要是由激光导致的热效应引起,损伤阈值和材料吸收能量的效率有关。
KTN-EOD的损伤阈值仅0.26 MW/cm2,较小的损伤阈值会限制激光功率密度的提升,从而影响检测性能。
04
阜时科技“万向光控™”技术
阜时科技通过多年的技术攻关,开发了适用于车载激光雷达的EOD产品,偏转器平均响应时间小于100us,扫描范围达到120°,光利用效率达到80%。
如下是阜时科技自研的全固态光扫描方案样机:

- 前级光处理透镜:主要是偏振透镜,将普通光转变为偏振光。使用偏振光能够提升光扫描模块的光利用率,且减少杂散光的互干扰损耗。
- 电光偏转器:完成激光束的偏转。
电光偏转器是整个系统的核心。
1. 主要特点
1)相位调制精准
阜时科技采用了特殊的电光材料,实现了高精度且快速的光相位调制。
采用分段电压,进行精准的相位调制,使得偏转光束会聚且集中。在120° 的光偏转角度内,光的指向精度可达0.025°。相位控制越精准,杂散光的抑制效果也越好。
阜时科技设计的偏转器平均响应时间小于100us。即,假设激光雷达100ms内扫描120°的角度范围,一共可以扫描超过1000次,两次扫描的间隔小于0.12°。
2)偏转角度大
基于波动光学和数值仿真,阜时科技设计了特殊的微纳光学材料腔体,实现激光的透射偏转。同时,还使用微纳超表面透镜(Metalens),利用其半波干涉原理,进一步改变光的方向。
通过这些设计,阜时科技将电光偏转器的扫描角度提升到120°,且在大角度下仍然能保持较好的光效率。
3)光利用率高
阜时科技对电光偏转器模组进行了工程创新,减小了不同入射光条件与偏转器结构的匹配关系,减少了入射光损耗,将偏转模块的光利用率从10%提升到80%以上,达到世界领先的水平。
阜时科技全固态“万向光控™”光扫描功能演示:

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2. 全固态长距宽角激光雷达
基于“万向光控™”技术,阜时科技开发了全固态长距宽角激光雷达原型机,如下:

该样机的测距能力超过200m,FOV达到120°×20°,全域角分辨率0.1°×0.1°,点频密度可以达到 276万点/秒。
对于静态目标的扫描效果如下:

对于动态目标的扫描效果如下:

完整演示视频:

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05
结语
近些年来,激光雷达在自动驾驶和具身智能等领域广泛应用,市场规模不断提升。
根据灼识咨询的统计,全球激光雷达市场规模于2024年已达19 亿美元,并预计将由2025 年的35亿美元增加至2030年的413亿美元,复合年增长率为63.7%。

数据来源:灼识咨询、国际汽车制造商协会(OICA)、中国汽车流通协会乘用车市场信息联席分会(CPCA),图达通招股书
伴随着市场规模的不断增加,激光雷达的技术革新层出不穷。新技术的不断应用,推动激光雷达产品的性能不断提升,体积逐渐缩小,价格持续降低。
以电光扫描为代表的纯固态激光扫描方案,由于扫描方案灵活、可以实现整机纯固态化、成本降低空间更大,未来在激光雷达的应用中,想象空间巨大。
据了解,使用阜时科技纯固态光扫描技术的激光雷达已经在开发中,将在2026年的年中,在智能割草机器人上正式量产。
一旦该技术成熟,纯固态方案将全面取代半固态方案,从而给激光雷达的产品形态带来巨大变化,对于整个激光雷达行业,也将产生深远影响。

文章转载自公众号:雪岭飞花
作者:雪岭飞花
原文链接:https://mp.weixin.qq.com/s/6YtALJUd8jOlMSczkTAfGg

